牛皮癣发病与遗传、病毒及细菌感染、精神、饮食、外伤、代谢等因素有关。也有学者研究认为，牛皮癣与肤色有一定关联。统计资料表明：不同肤色的人种中，白种人患病率比较高，其次是黄种人，黑种人患病相对较低。
据此，有关学者认为皮肤内黑色素含量与牛皮癣发病有关，黑色素可以吸收阳光中的紫外线，防止皮肤被紫外线灼伤而引发病变。白种人由于缺乏黑色素，皮肤对紫外线的抵御能力相对较弱，所以牛皮癣发病率略高于黄种人和黑种人。
由于二者病因病机、临床表现均不同，治疗方案及预后亦有区别。中医对牛皮癣的治疗多采用搜风止痒的方法，预后尚好;对牛皮癣则根据舌脉辨证分型，多采用清热凉血及养血润燥的疗法，痊愈后易于复发。
中医、西医虽然都有“牛皮癣”一说，但二者名同实异，不能混为一谈。中医的牛皮癣，相当于西医的神经性皮炎;西医所称的牛皮癣，又称牛皮癣，相当于中医的干癣。二者应予区别。
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