牛皮癣病因复杂，医学界中医与西医各持己见。中医叫做牛皮癣，认为多由营卫失和，风邪入侵;情致内伤，气血瘀滞;饮食失节，脾胃失和;邪气蕴积，气血瘀阻;血虚风躁，肌肤失养;外不能宣泄，内不能利导，气血不畅阻于肌表而生。
牛皮癣是一种六淫侵袭、经络失疏、脏腑失调、气血失和性疾病。皮肤的正常生理活动是脏腑产生的营卫气血津液，通过经脉输布来维持的。在脏腑、气血、经络中，任何一个部分功能失调，都会影响和破坏皮肤的正常生理活动而发生皮肤病。
1、牛皮癣六淫侵肤
牛皮癣发生的机理主要是脏腑失调、气血失和、经络失疏，但是六淫浸淫皮肤也是不可忽视的机理之一。牛皮癣由于皮肤受损，表现在外，直观可见。皮肤损害有多种表现，如红斑、丘疹、丘疱疹、风团、水疱、大疱、糜烂、鳞屑、痂皮等。这些皮损是在六淫作用下产生的。外六淫常直接侵淫皮肤而发病；内六淫来自体内，比较终也是外发体表而损伤皮肤。
2、牛皮癣脏腑失调
脏腑对牛皮癣患者皮肤的影响比较大，可以说脏腑功能失调是发生牛皮癣的根本。脏腑功能偏盛偏衰是多方面原因造成的。一般来说，年龄长幼，体质强弱，或患其他疾病，都对脏腑功能有一定影响。然而六淫、七情、饮食等对脏腑功能影响较大。在这些病因的异常损伤下使脏腑功能失调，主要表现在二方面。一方面脏腑阴阳平衡失调，出现阴阳偏盛偏衰各种证候，如心气虚弱、心阳不足、心火炽盛、肺气虚弱、肺阴不足、风邪犯肺、脾虚血弱、脾不统血、脾虚湿盛、湿热蕴脾、肝气郁结、肝血不足、肝经湿热、肾阳不足、肾阴亏虚等。另一方面脏腑功能失调而产生内风、内寒、内湿、内燥、内火（热）等。
3、牛皮癣气血失和
牛皮癣患者气血在生理上与脏腑息息相关，在病理上也是相互影响的。气血失和之根源在于脏腑。这里介绍气血失和引起皮肤病的一般机理。气血失和可以概括虚、实二方面：气虚、气血两虚、气不摄血等均属虚，虚则经脉空虚，肌肤失养，出现相应的皮肤症状和全身症状；血瘀、血热、气滞血瘀等均属实，实则络脉阻滞，皮肤失养，也会出现相应的皮损症状和全身症状。
4、牛皮癣经络失疏
经络是运行气血的通道，也是牛皮癣患者皮肤与脏腑保持密切关系的桥梁。经络疏通与否，既受脏腑功能的调节，又受气血变化的影响，脏功能失调所产生的内寒、内湿、内热等对经脉的影响尤为明显。经络纵横交错，入里出表，其络脉网络分布体表各处。牛皮癣患者每当外邪侵袭体表，邪毒过重，都可通过经脉内传脏腑。