牛皮癣病的发病原因及发病机理尚未完全清楚，目前国际国内比较公认的是遗传因素和环境因素共同作用的结果，有人认为牛皮癣的病因主要是活性氧，发病与生活习性直接有关。
根据专业研究，考察及国内外资料报道，证实生活习性引发牛皮癣占86.8%；特别是北方，生态环境及饮食习惯使牛皮癣居国内高发区。黄河以北比长江以北高发、长江以北比长江以南高发。北方人的生活习性酗酒吃肉及喜吃油炸，辣腻食物的习惯，特别是牛、羊肉等。它进入人体经过胃肠运化，吸收代谢出的有害物质比清淡食物多出几十倍，大部分随粪便排除体外，相当一部分被人体吸收，进入血液，渗杂在血液和细胞质中，污染肌体内环境。小部分由汗等排泄，北方气候干燥，汗毛孔长期闭锁，外不能宣泄，内不能利导，故导致活性氧在体内有增无减，滞留过多，在这种情况下，若遇上诱因（如暴食酗酒、情绪波动、药物刺激、环境气候，风邪入侵等），激发活性氧蒸发于肌肤而生病。如好多病人在洗澡后突然间发生皮肤发痒，起小红点，既而出现牛皮癣症状。此是肌体经外界的温度刺激下，毛细血管突然扩张或收缩，汗毛孔开放或闭锁；阻于毛细血管的活性氧蒸发于皮肤，欲随汗液由汗毛孔排泄出去，突然的扩张和收缩，把活性氧聚集于皮肤，即发生了牛皮癣病。故牛皮癣的发生与本人生活习性密切相关。长江以南的牛皮癣发病率只占总发病率的13.2%，这与南方人的水土，生活习性有关，南方人饮食清淡，肌肤较北方人完美。
目前有许多针对牛皮癣的治疗方法和药品，但是效果却各不相同，甚至有的方法根本就没有效果。西医治疗牛皮癣的副作用大，相比较而言，还是中医治疗的副作用小。牛皮癣患者尽量选择中医治疗，效果会更佳。